肉離れとはどんな症状？原因や対処法も合わせて解説

1-1. 【重症度別】肉離れの症状

肉離れは、重症度によって症状や回復までにかかる期間が異なります。それぞれの重症度別に、詳しい症状を解説します。

軽症

筋肉の一部が裂けて出血した状態です。腱や筋膜の組織には損傷がなく、自力歩行も可能です。患部の痛みや内出血が確認できます。安静に療養し、無理のないトレーニングを続けることにより、1〜2週間程度で症状が徐々に改善します。

中等症

筋肉に加えて、筋膜・腱まで一部損傷した状態です。中等症では、筋肉完全断裂や筋膜・腱が付着する部分の裂離などは見られません。患部の痛みや内出血があり、完全な自力歩行は困難になります。安静な療養と無理のないトレーニングを重ねることで、1〜3か月程度で症状が落ち着きます。

重症

筋肉や筋膜、腱の深い損傷・完全断裂が見られる状態です。筋膜・腱の付着部が裂離するケースも含まれます。強い痛みがあり、自力歩行はほぼ不可能になります。重度の肉離れになると、すぐに医療機関を受診し、適切な処置を受けることが大切です。症状によっては手術を要することもあり、3〜6か月程度の治療期間を要すると考えられます。

2-1. 筋肉疲労の蓄積

肉離れの原因の1つとして、筋肉疲労の蓄積が挙げられます。

激しい運動や筋力トレーニングを行う日が続くと、筋肉疲労が少しずつ蓄積します。疲労が蓄積すると筋肉が凝り固まり、肉離れを引き起こす要因となるため危険です。

筋肉疲労の蓄積による肉離れを防ぐには、運動後の疲労回復を心がけることが大切です。運動後に、ストレッチなどクールダウンをしっかり行いましょう。足に痛みや熱などを感じた場合は、アイシングをするのも1つの方法です。

栄養バランスのよい食事と適切な休養も、筋肉疲労の回復に役立つため積極的に取り入れましょう。

2-2. ウォーミングアップ不足

ウォーミングアップ不足は、肉離れを引き起こす大きな要因です。

ウォーミングアップをしっかり行えば、筋肉や腱の柔軟性が高まり、関節の可動域も広がります。反対に、ウォーミングアップが足りていないと、筋肉や腱が硬いまま運動することになり、肉離れにつながる危険な状態となります。

太もも・ふくらはぎのストレッチを行うことで、肉離れの発症を予防します。特に、久しぶりに運動する人は身体が凝り固まっているので、入念な準備運動を心がけましょう。

2-3. 水分不足

体内の水分不足も、肉離れを引き起こす要因です。

体内の水分が不足すると、筋肉の柔軟性が低下し、肉離れを引き起こす可能性が高い状態になります。

特に、運動中は汗をかいて水分不足になりやすいため、こまめな水分補給が欠かせません。運動前後もあわせて、しっかりと水分を補給しましょう。

4-1. こむら返り

こむら返りとは、主にふくらはぎの筋肉に起こる痙攣のことです。「足がつる」とも呼ばれ、ふくらはぎのほかに足の指や足裏、太ももなどに起こる場合もあります。

こむら返りは、筋肉の異常な収縮によって引き起こされ、激しい痛みを感じるのが特徴です。脱水や身体の冷え、運動不足などが要因となり、就寝中や急に身体を動かした際に起こります。

こむら返りも肉離れも激しい痛みを伴うため、運動中にこむら返りになると、肉離れと勘違いする可能性が高まります。筋肉の損傷や断裂を伴う肉離れと比べて、こむら返りの激しい痛みは通常数分程度で収まる点が違いです。

4-2. 筋膜炎

筋膜炎とは、筋肉の周りを覆う筋膜が炎症を起こすことです。水分不足で筋膜が硬くなると柔軟性を失い、筋肉の伸び縮みがうまくいかなくなります。筋肉をしっかり動かせずに、筋膜が癒着して炎症を起こして強い痛みを生じるのが、筋膜炎の特徴です。

筋肉を覆う筋膜は全身にありますが、主に足裏や腰、背中などで発症することが多い傾向です。筋膜炎の原因として、強すぎる運動負荷や慣れない運動、急な身体の動きなどが挙げられます。特に、マラソンなど足裏への衝撃が強い競技スポーツは、足底筋膜炎（足底腱膜炎）を引き起こしやすくなります。

毎日負荷の強い運動を続けていると、肉離れと筋膜炎のどちらも引き起こす可能性があります。足の筋膜炎を発症すると、激しい痛みから肉離れと間違える人も少なくありません。肉離れと筋膜炎は、MRI検査によって診断が可能です。