表情筋の鍛え方とは？鍛えるメリットや鍛えるときのポイントを解説

1-1. 表情筋が衰える理由

表情筋が衰える主な理由としては、下記の4点が挙げられます。

日常生活で表情筋を使っていない

表情筋は、日常生活では全体の約30％程度しか使われていないと言われています。「無表情で過ごす時間が長い」など、顔の筋肉をあまり動かさない生活を送っていると、表情筋が刺激される機会が少なくなり、衰えるようになります。

特に、人と話す機会が少ない方や仕事でパソコンを長時間使う方、マスクを長時間着ける生活をしている方は、無表情で過ごす時間が長くなりやすいため注意しましょう。

加齢で表情筋の筋肉量が減っている

表情筋は、加齢による影響も受けます。筋肉を構成する筋繊維の本数は加齢に伴って減少すると言われており、新しい筋繊維を生成する力も若い頃に比べて低下します。

表情筋の筋肉量が減ると、表情筋を大きく動かそうとしてもなかなか動かせません。結果として、加齢によって表情筋が衰えます。

顔面神経麻痺がある

顔面神経麻痺は、顔の表情筋を動かす神経が何らかの原因で障害されることにより、顔の一部または半分が動かなくなる状態を指します。この状態が続くと、表情筋が衰える（表情筋の萎縮が起こる）ことがあります。

外傷がある

外傷によって顔面神経の損傷をした場合は、神経がダメージを受けたことで表情筋が働かず、長期間動かさないことにより筋肉は廃用性萎縮を起こします。これにより血流量が低下し、筋肉への酸素や栄養供給の不足を招き表情筋の衰えが生じます。萎縮が進行すると、顔の非対称や機能低下を招くことがあります。

表情筋を鍛えることを意識しなければ、表情筋の筋肉量を維持・増加させることは難しいと言えます。

2-1. 表情筋を鍛えすぎるとデメリットがある？

表情筋は正しいやり方で鍛えなければ、かえってほうれい線やたるみが目立つ顔になります。表情筋の鍛えすぎは、同時に皮膚にとっては大きな負荷がかかるため注意しましょう。
表情筋の上部には、主に皮下脂肪で構成されている「皮下組織」が存在します。皮下組織は皮膚の一部であり、伸び縮みを繰り返すなどの過度な負荷がかかると、ダメージの蓄積が避けられません。

結果として、皮膚にほうれい線が定着しやすくなったり、たるみが増えたりします。

また、表情筋の中でも唇の左右にある「咬筋」の鍛えすぎは、顔のエラが張って四角いフェイスラインになる可能性もあります。

表情筋を鍛えてシワ・たるみ改善をするには、正しいやり方で行うことが大切です。

3-1. あいうえお体操

あいうえお体操は、口を大きく動かして「あいうえお」を発声するときの形にします。口を中心に、顔全体の表情筋を鍛えられるトレーニングです。

あいうえおの形をそれぞれ5秒程度キープして、2～3回繰り返します。最初のうちは鏡の前で行って、表情筋がしっかりと動いているかを確認することがおすすめです。

3-2. フィンガーインスマイル

フィンガーインスマイルは、口角と頬を持ち上げるように笑顔を作るトレーニング方法です。頬にある口角挙筋や大頬骨筋を鍛えることができて、会話中に自然な笑顔を作れるようになります。

注意点として、手順中の2で笑顔を作るときに下側の歯が見えていると、あごに力が入っています。下側の歯が見えないように鍛えることがコツです。

3-3. 割り箸エクササイズ

割り箸エクササイズは、1本の割り箸を使って行うトレーニングです。表情筋の中でも、笑顔を作るときに重要な役割を担う「大頬骨筋」を鍛えられます。

30秒のキープが難しいときは、15秒程度から始めることがおすすめです。鏡を見ながら左右の大頬骨筋を両手でやさしく引き上げると、口角アップのやり方も理解できるようになります。

3-4. 舌回しトレーニング

舌回しトレーニングは、舌を動かすだけで行えるトレーニングです。口周辺にある筋肉を同時に鍛えられて、顔のほうれい線やたるみの改善効果が期待できます。

舌回しの速さは1周あたり3秒が目安です。

また、慣れないうちは時計回り5回、反時計回り5回のように回数を少なくしても構いません。慣れてくると口周辺の筋肉が動いていることを実感できるようになり、回数も徐々に増やせます。